Обвинение в элитарности и разрыве с массовым зрителем. Авангардисты часто создавали произведения, понятные только узкому кругу интеллектуалов и художников.
Многие зрители, воспитанные на реалистической живописи, не могли принять абстрактные и экспериментальные формы.
Привести в пример, можно уже упомянутый ранее «Черный квадрат» Малевича, который в последствии стал не только символом авангарда и элитарности, но и объектом насмешек в силу того, что массовому зрителю такой абстрактный подход к сюжету картины не был понятен. В СССР авангард был объявлен «формализмом» и заменен соцреализмом.
В нацистской Германии его называли «дегенеративным искусством». После Второй мировой войны авангард утратил свою революционную остроту. Некоторые философы считали, что авангард разрушил связь между искусством и зрителем, превратив искусство в самоцель. Так закончилась эпоха революционного движения в искусстве, но несмотря на это до сих пор живет наследие авангарда.